L’inspiration de cette œuvre naquit en un instant solennel : là, sur le haut du palier, trônait mon chat, souverain d’ombre et de silence, jaugeant de son regard perçant l’humain indigne qui osait approcher. D’une patience tyrannique, il attendait ses serviteurs, réclamant hommage et dévotion. Ainsi germa la légende, d’abord en conte, puis en chanson…
Texte
Or donc, en un logis aux marches traîtresses, là où les ombres se meuvent sans bruit et où les importuns tremblent avant d’oser gravir l’escalier, règne une gardienne aussi farouche qu’impitoyable : Dame Gargouille.
Nul ne sait depuis quand elle hante ces hauteurs. Certains murmurent qu’elle est née des ténèbres entre les poutres, sculptée dans la nuit même, esprit félin d’un antique sortilège. D’autres, plus hardis mais non moins sots, prétendent qu’elle n’est qu’une dame-chat de noble extraction, vouée à semer la terreur chez ceux qui oublient leur office. Mais tous s’accordent à dire qu’il ne fait point bon croiser son regard dans la pénombre des escaliers, sous peine de connaître un funeste destin. Dame Gargouille, félonne parmi les félines, ne quémandait ni caresses ni flagorneries. Que nenni ! Ce qu’elle exigeait, c’était l’hommage sacré des serviteurs : une eau limpide et cristalline, un sol immaculé exempt d’immondices et, surtout, un trône de litière digne de sa majesté. Malheur aux vassaux négligents qui osaient oublier leurs devoirs !
Lorsqu’un infortuné, pris par l’oubli ou la paresse, osait gravir l’escalier sans offrande ni diligence, Dame Gargouille, telle une furie sortie des ombres, s’élançait avec la célérité d’une flèche décochée. Sa tactique était imparable : le croche-patte du démon, l’art de fondre dans les jambes du fautif, d’un bond silencieux, de s’enrouler entre ses pieds et de le précipiter dans un périlleux trébuchement !
Combien de maladroits furent ainsi défaits ? Nul ne sait, car leur chute fut si soudaine qu’ils n’eurent le temps que d’un cri avant de choir dans l’oubli. Certains prétendent même que Dame Gargouille s’assoit fièrement sur leur corps inerte, en signe de triomphe, avant de les laisser gémir sur leur sort.
Et ainsi, dans toute la maisonnée, chacun apprit à ne point défier la volonté de la Dame. Eau pure et litière propre ! clamaient-ils, comme un credo sacré, avant d’oser mettre un pied sur l’escalier. Car mieux valait ployer sous son règne que de finir au tapis, victime de son implacable courroux.
Que sa vigilance jamais ne faiblisse, et que son ombre continue de hanter les marches !
Paroles de la chanson
Héraut
Holà, maraud, tiens-toi bien !
Avant que ton pied n’ose l’escalier,
Sache qu’en haut veille sans fin
Un spectre noir prêt à sévir !
Refrain
Or donc, tremblez, manants impurs,
Car sur les marches du grand séjour,
Trône en l’ombre un spectre obscur :
Dame Gargouille veille au détour !
Couplet 1
Nul ne sait d’où vint la maudite,
Née des poutres ou du néant,
Sous son regard l’âme palpite,
Et tout servant finit rampant !
Refrain
Or donc, tremblez, manants impurs,
Car sur les marches du grand séjour,
Trône en l’ombre un spectre obscur :
Dame Gargouille veille au détour !
Couplet 2
D’un saut de foudre et de courroux,
Elle s’élance, spectre assassin,
Son œil perçant flambe debout,
Juge et bourreau du genre humain !
Refrain
Or donc, tremblez, manants impurs,
Car sur les marches du grand séjour,
Trône en l’ombre un spectre obscur :
Dame Gargouille veille au détour !
Couplet 3
Malheur à qui sans eau limpide,
Sans litière digne et propre encor,
Voudrait passer, fatidique perfide,
Sans hommage à son saint décor !
Refrain
Or donc, tremblez, manants impurs,
Car sur les marches du grand séjour,
Trône en l’ombre un spectre obscur :
Dame Gargouille veille au détour !
Couplet 4
Sur mille âmes pèse un trépas,
Par croche-patte du démon,
Dans un gémissement, hélas,
S’effondre l’homme, brise son front !
Refrain
Or donc, tremblez, manants impurs,
Car sur les marches du grand séjour,
Trône en l’ombre un spectre obscur :
Dame Gargouille veille au détour !
Couplet 5
Que nul ne brave sa sentence,
Rendez hommage à son pouvoir,
Lavez le sol, priez sa clémence,
Avant d’oser monter la voir !
Dernier refrain
Or donc, tremblez, manants impurs,
Car sur les marches du grand séjour,
Trône en l’ombre un spectre obscur :
Dame Gargouille veille au détour !
Chute parlée – Dame Gargouille
« Hardis fous ! Pensez-vous donc que l’on foule mon escalier impunément ?
L’eau croupit, la litière empeste, et vous osez monter ?
Point de pitié pour les impudents imprudents !
Qu’il en soit fait selon l’antique loi…
Quiconque me défie, trébuche et ploie ! »